换热器设备广泛应用于炼油、化工、轻工、制药、机械、食品加工、动力以及原子能工业部门当中。根据不同的使用目的,换热器可以分为四类:加热器、冷却器、蒸发器、冷凝器。按照传热原理和实现热交换的形式不同可以分为间壁式换热器、混合式换热器、蓄热式换热器(冷热流体直接接触)、有液态载热体的间接式换热器四种。换热器的先进性、合理性和运转的可靠性直接影响产品的质量、数量和成本。
换热机组在对流换热过程中发生的蒸气凝结的过程被称为相变换热。因为在换热过程中存在着物态的变换,所以这种换热相对来说要比较复杂,
在换热时,蒸汽的流速对凝结换热的影响十分明显。当蒸汽以一定的速度运动时.蒸汽和液膜间会产生一定的力的作用。当蒸汽和液膜的流动方向相同时,这种力的作用会使液膜变薄,并促使液膜产生一定的波动,使传热增强。若蒸汽与液膜的流动方向相反,力的作用会阻碍液膜流动,使液膜增厚,传热减弱。但当这种力的作用超过重力时,液膜会被蒸汽带动脱离壁面,反而会使传热系数增加。
换热机组中流体相对流动方向的不同也会对凝结过程产生影响,逆流时通道下部的温差大,蒸汽凝结大部分发生在通道下部,而顺流时则相反,这样,逆流时蒸汽的压降要比顺流时大,相应的饱和温度下降较多,从而影响到冷凝换热效果。